Gli anni ’30 furono caratterizzati dal progressivo declino dei sistemi democratici in favore di sistemi totalitari, che aspiravano a un’identificazione totale tra Stato e società.

I sistemi totalitari, dal nazismo, al fascismo, fino al stalinismo, furono tutti i grado di capire la società di massa e esercitare su di essa, soprattutto nei ceti medi, una forte attrazione e suscitando un forte senso di compattezza, sfruttando anche le nuove tecniche e i nuovi strumenti di informazione e di istruzione.

L'Europa centro-orientale

In quasi tutti i paesi dell’Europa centro-orientale la democrazia attraversò un periodo di profonda crisi e presero forma dei regimi autoritari, sostenuti dall’esercito e dai gruppi conservatori: Ungheria, Polonia, Austria, Grecia, Bulgaria e Jugoslavia.