L’Italia nel 1939 era stata colta di sorpresa dal precipitare della situazione. Allo scoppio della guerra proclamò la sua “non belligeranza”, giustificando la sua inadempienza al “patto d’acciaio” con l’impreparazione ad affrontare una guerra di lunga durata.

Un anno dopo però, quando ormai le sorti della guerra sembravano decise a favore della Germania, l’Italia accantonò le ultime esitazioni e il 10 giugno 1940 annunciò l’entrata in guerra dell’Italia.

La guerra parallela a quella della Germania, intrapresa da Mussolini, si rivelò presto un fallimento.

L’offensiva contro la Francia, un avversario praticamente già sconfitto, si concluse con qualche minima rettifica di confine; anche l’attacco contro le forze inglesi in Egitto dovette arrestarsi per insufficienza di mezzi corazzati.